¿Puede registrar la marca? Averígüelo.

Una búsqueda de marcas es una revisión de las bases de datos públicas y privadas para ayudar a determinar si una marca deseada está disponible para uso y registro. Tenga en cuenta que una búsqueda de marcas implica algo más que descartar los nombres que sean "idénticas". Siga leyendo a continuación.

La oficina de marcas (USPTO) rechazará cualquier solicitud de marca que sea idéntica o similar a una marca ya registrada. Una vez presentada la solicitud de marca, no se permiten cambios. La oficina de marcas no devolverá los aranceles por las solicitudes de marca rechazadas. Una búsqueda de marcas le ayudará a evitar el desperdicio de cientos de dólares en aranceles gubernamentales (y meses de tiempo) al solicitar una marca que no está disponible para su uso o registro.

Una "búsqueda de conflictos" identifica marcas idénticas o casi idénticas que difieren ligeramente de la marca que usted busca. La búsqueda gratuita de marcas de Markavo le ayudará a establecer si el nombre exacto que desea solicitar ya ha sido registrado. Sin embargo, una búsqueda de conflictos no proporciona una imagen completa de la probabilidad de que su marca se registre. 

Una búsqueda de conflictos no tiene en cuenta las marcas "confusamente similares" en categorías de productos y servicios relacionados. Identificar las marcas "confusamente similares" requiere un conocimiento sustancial de la jurisprudencia en materia de marcas. Una búsqueda de conflictos tampoco tiene en cuenta los usos anteriores no registrados de una marca. Encontrar los usos no registrados requiere una búsqueda más allá de la base de datos de marcas registradas (véase "¿Qué es una búsqueda de marcas de derecho común?" más adelante).

Una búsqueda de marcas de derecho común utiliza un sofisticado y costoso software de búsqueda patentado. Incluye una búsqueda en varias bases de datos públicas y privadas de terceros más allá de lo que se utiliza en la oficina de marcas para ayudar a encontrar posibles usuarios anteriores no registrados de su marca deseada.  Es esencial revisar las bases de datos de nombres de empresas, nombres de dominio, publicaciones comerciales y publicaciones en redes sociales, entre otras cosas, para ayudar a descartar un uso anterior por parte de alguien no registrado. Incluso después de registrar su marca, el propietario de una marca no registrada puede solicitar la anulación de su registro. Simplemente tienen que demostrar que utilizaron la marca en el comercio antes que usted para ganar.

¿Puede ser similar, pero será demasiado similar? El derecho de marcas se aparta con frecuencia del sentido común. El espaciado entre las palabras, las faltas de ortografía intencionadas, la adición de una palabra o frase al principio o al final de un término similar son cosas que la gente suele señalar como apoyo a la idea de que su marca deseada es "suficientemente diferente". Sin embargo, rara vez es tan sencillo.  

Un abogado de marcas, al realizar una búsqueda de marcas, tiene en cuenta los factores DuPont, así como el enorme cuerpo de jurisprudencia que se expresa en las miles de páginas del Manual de Procedimiento de Examen de Marcas. Una estrategia de búsqueda cuidadosamente elaborada de antemano puede ayudar a evitar la necesidad de cambiar de marca en el futuro o de tener que hacer frente a costosos gastos legales para defenderse de las acusaciones de infracción de marcas. Un abogado de marcas le ayudará a identificar problemas que ni siquiera sabía que tenía (porque usted no se gana la vida con el derecho de marcas).